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第072章 第 72 章

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第072章 第 72 章

住在營州城裏的人講不清外面那些山匪到底住在什麽地方, 而住在營州城外的那些獵戶,也講不清山匪的窩點何在。

衛雲章和崔令宜結伴而行,在山腳下徘徊了小半日,找到了好幾戶房子, 但住著人的, 只有兩戶。沒有人想時不時收到山匪的騷擾, 縱然搬家麻煩, 但多多少少總能找到一些親緣關系, 借住進城中的人家裏頭。

而剩下的人, 則是無可奈何還留在原地家中的。

“其實這山匪也就是去年年尾才出現的, 若是為了一幫只鬧了幾個月的山匪,就搬家遠走, 那也太麻煩了。也就是我們家裏窮, 人家山匪看不上,懶得劫我們家這三瓜倆棗, 要不然我們也早跑了。”一家獵戶跟崔令宜說,“不過話又說回來,之前我們覺得官府能解決好, 可誰知道這麽久還沒解決掉呢?若是再這麽拖下去, 我們進個山都要擔驚受怕,那還怎麽活?到時候不搬也得搬了。你找的那個親戚, 可能之前就搬走了吧。”

另一戶則說:“我在這打了二十多年的獵,附近的獵戶基本都認識, 從來沒聽說過這麽一個人,是不是記錯名字了?你也別找了, 萬一找著找著,遇到山匪了怎麽辦?打劫事小, 要是把你抓去匪窩裏,那才糟哩!”

崔令宜:“有人被抓進去過嗎?”

“似乎……也沒聽說過。”獵戶道,“但這種事情哪說得準呢,不怕一萬,就怕萬一呀!”

在他們勸崔令宜趕緊離開的時候,衛雲章就獨自躲藏在附近的林間,等崔令宜回來後,二人再繼續往前走。

“這群人出現得很可疑。”崔令宜道,“如果一個地方之前沒鬧過匪患,卻在短短時日崛起了一窩山匪,那一定是因為這個地方發生了什麽重大變故,導致許多人走投無路,只能落草為寇。可根據這裏的百姓描述,營州雖不富庶,但這幾年也沒發生過什麽大事,不像是本地人主動變成的山匪。”

“但若是外來的山匪,那便更奇怪了。”衛雲章道,“且不說附近哪個州集結了這麽一批山匪,就算有,他們又為什麽要跑來沒什麽油水的營州呢?這裏的人就算做生意,受到條件限制,也做不了什麽大生意。而山匪少則幾十,多則幾百,這麽多人,如何養活?”

“也許是那些油水高的地方,官府的軍備也好呢?”崔令宜猜測,“與其被厲害的官府圍剿,不如選個不厲害的,求穩為上。”

“那麽,這些山匪又是如何知道營州的州兵疏於訓練,軍備也差呢?”衛雲章平靜地問道。

崔令宜一頓,神色嚴肅起來:“你的意思是……”

“我沒有什麽意思。”衛雲章深一腳淺一腳地走在山路上,“我只是隨口說說罷了。”

崔令宜便也不再言語。

過了片刻,她擡起頭,瞇著眼環顧四周:“應該就是這裏了,之前州兵慘敗於山匪的地方。”

距離那場正面對抗已經過去了好一段時日,連雨都下過好幾場,但因為鮮有人靠近這裏,還能看到一些殘餘的痕跡。

深入石縫未被洗刷幹凈的血跡、被淩亂踩斷壓倒的枯木、錯亂交雜的腳印和馬蹄印……

“這裏前幾天還有人來過。”崔令宜蹲下/身,撚了一指泥土,“這個馬蹄印形狀很明顯,是新鮮留下的。若是以前的,早就被雨水沖得軟塌了。附近應該還有別的線索,如果根據他們的行蹤追查,仔細查查,應該很快就能找到他們的老巢。”

“但是如果我們主動找過去,可能更惹懷疑。”衛雲章接話,“如果連獵戶都勸我們不要深入,而我們不僅深入,還反而直接找到了他們的營地,恐怕效果適得其反。”

崔令宜轉了轉眼珠:“那……”

衛雲章朝她伸出手,崔令宜想了想,把包袱裏的水囊遞給了他。

衛雲章仰頭灌下,還給崔令宜。

崔令宜掂了掂空空的水囊,挑眉:“那我先走了?我真的走了?”

衛雲章:“走吧。”

崔令宜拍了拍他的肩膀:“辛苦了。”

雖然看似什麽都沒說,但有些事情,已經心有默契,不必多言。

崔令宜走了。

衛雲章在原地坐了一會兒,便站起身來,一個人往大山更深處走去。

他什麽東西都沒有帶,裙擺和鞋面上沾滿了泥土,看起來孤零零的,很是可憐。他行走在山間,裹緊了衣服,時不時大喊兩聲:“兄長——”然後繼續埋頭往前走。

晌午時分,衛雲章走累了,又坐在一塊大石頭邊上休息。

他像是很傷心的樣子,雙手抱膝,弓著身子,將臉埋在臂彎裏,時不時發出抽噎的聲音。

過了片刻,身後傳來枯葉窸窣的聲音,一只手掌輕輕搭在了他的肩膀上。

衛雲章遽然回頭,看見了幾個五大三粗的男人。而把手搭在他肩膀上的那個,額上綁一條粗糙的褐色額巾,胡須濃密,肌肉賁張,正咧著大嘴沖他笑:“小娘子,怎麽一個人在這裏呀?怎麽還哭了,需不需要爺幫忙?”

衛雲章慌忙起身避開,擺著手道:“不用了,不用了……”一邊說,一邊往後退,退了幾步,與他們拉開一點距離後,拔腿就跑。

但小小娘子怎麽跑得過一群老爺們呢?不過須臾之間,他便被人圍困在了中間。

衛雲章縮著脖子,驚慌失措道:“你們想幹什麽?”

“聽你的口音,不像是本地人啊,來營州是做什麽的?”

“不要你們管!”

然而,他顫抖的嗓音暴露了他的恐懼,領頭的那人一把握住了他的手腕,還用手指摩挲了兩下,嘖道:“真是光滑,瞧你也不像有錢人,怎麽養得這麽好的?實乃天生麗質。”

衛雲章用力掙紮,卻被對方嘻嘻一笑,箍在懷裏。他忍著惡心,看準了這男人衣袖上還算幹凈的地方,一口咬了下去。

隔著冬衣,當然沒有多疼,但這個舉動卻大大惹怒了對方。

“呸,什麽東西,敢咬老子!”男人一把掐住他的喉嚨,“真是給臉不要臉!給我帶走!”

一旁的人立刻擡手,對準衛雲章的後頸便劈了下去。

衛雲章連哼都沒哼一聲,就這麽柔弱無骨地倒了下去。

-

“哪裏搶來的女人?趕緊扔了!別惹事!”

“憑什麽扔了?這女的一看就是個外地人,又落了單,咱們搶了就搶了,誰敢來管!”

“沒人敢管,你們便敢胡來麽!”一個陌生的聲音呵斥道,“未經我允許,你們怎麽敢隨便帶個陌生女人上山?當心招惹不必要的麻煩!”

“一個女人,能翻起什麽風浪?”

衛雲章睜開眼,從地上緩緩坐了起來。

那群人打暈了他,把他帶回了山寨,關進了柴房裏。

他摸了摸後頸,當時雖有心躲避了一下,但對方力氣太大,他盡管沒有被打暈,卻還是疼到了現在。他撣了撣衣上的塵土,走到柴房門口,凝神細聽外面的對話。

是把他劫來的那夥人,在跟山寨裏另一個人吵架。

“沒見過女人還是怎麽的?這種時候,萬一這女人另有來頭怎麽辦?”那個人說道。

“也就是長得漂亮了一點而已,能有什麽來頭?真有來頭的,會到營州這種地方來?”

那人怒道:“就怕是上面派下來的探子!”

“什麽上面派下來的,那老曹不是給皇帝寫了信,請求支援嗎,皇帝直接沒搭理他!當家的,你不要長他人志氣,滅自己威風!”

老曹?衛雲章瞇了瞇眼。營州刺史確實姓曹,可山匪和官府之間理應是互相仇視的關系,怎麽會喊得如此親熱?莫非真如百姓所猜測的那樣,是官匪勾結?

可他查過,這位曹刺史在營州已任職兩年有餘,今年是第三年。通常來講,為防官員在地方待久了,變成當地的“土皇帝”,本朝規定刺史在某地任職通常不超過三年,若幹得好,則升職,去往更富庶的州府,或直接提拔到京城,幹不好,那就貶去更偏遠的地方。這位曹刺史任職期間,無甚大功,也無甚大過,很大可能會被派遣往更偏僻的地方。

若按正常人的思維,發現自己升職困難,應該會想辦法爭取多做些政績,實在做不出政績的,賄賂賄賂上級也行。哪有人會在最後一年在自己地盤上勾結山匪的?更何況此事已經傳到了皇帝面前,若是處理不好,直接被罷官了都有可能。

衛雲章擰眉沈思。

外面的對話還在繼續:“當家的,我們知道你謹慎,可是都過去這麽久了,也沒個準信兒回來,我們怎麽辦?現在營州的老百姓都不肯進山了,每日待在這山裏頭無聊得很,這都幾個月了,連個女人都沒有,兄弟們都憋壞了!”

另一個聲音道:“就是啊,當家的你就算去吃齋念佛我們也不攔著,但你不能不讓兄弟們快活啊!兄弟們沒有功勞也有苦勞,這女人細皮嫩肉的,讓兄弟們爽一爽怎麽了!你要是實在害怕,讓兄弟們爽完再殺了也行嘛!”

接下來便是一些汙言穢語,聽得衛雲章面色愈發陰沈。

雙方僵持了大約一刻鐘時間,許是蠢蠢欲動的兄弟實在太多,那當家的也不能不在乎手下人的心情,最終退了一步:“想要女人,可以,但不能要可疑的女人。你們再去仔細查查,那女人是什麽身份,若是真只是個普通女人,便隨你們去吧。”

“沒問題!一定給您查明白嘍!”眾人喜不自勝。

聽見外面的腳步聲,衛雲章迅速回到原地躺了下去,閉上眼,呼吸平緩,裝出一副昏迷未醒的樣子。

只聽吱呀一聲,柴房的門鎖被人打開,有人走到他跟前,蹲下/身,用力拍了拍他的臉。

“餵,餵,醒醒!”

衛雲章慢慢地睜開眼,當看清是當時領頭把自己帶走的壯漢後,不由尖叫一聲,嚇得花容失色,連滾帶爬地縮到角落裏,用手臂護著自己,叫道:“你們到底是什麽人!光天化日之下強搶民女,還有沒有王法了?”

壯漢嘿笑一聲:“怎麽是強搶?不是你暈倒在爺的懷裏的嗎?還多虧了爺救你呢!怎麽樣,要不要以身相許?”

衛雲章紅著眼道:“你們不要亂來!我、我還有兄長!我兄長在找我!他若是發現我不見,一定會報官的!”

“報官?官還不是被爺幾個按著打。”壯漢哼了一聲,又摸了摸下巴,若有所思,“你還有個兄長?在哪兒呢?”

“就在這山裏!你們等著吧,他肯定會救我出去的!”衛雲章梗著脖子說道。

壯漢眉毛一擰,與周圍幾個人對視一眼,一揮手,出了門去。

柴房很快被重新鎖上。

衛雲章緩緩吐出一口氣來。

-

時間一點一點過去,外面已經聽不見什麽聲音。

衛雲章隔著門板縫裏透進來的光,判斷著時辰。他剛被劫進山寨時,約莫是未時,現在陽光的顏色變得濃而暗,大約已近酉時。在過去的兩個時辰中,再也沒人來看過他,也沒人給他送過吃的和喝的。

他合著雙眼,安靜地等待著。

終於,直到最後一絲天光褪去,夜幕降臨,外面忽然響起一陣錯亂的腳步聲,緊接著便是哐哐開鎖的聲音。

門被嘭地推開,衛雲章睜開眼,看見崔令宜被人提著後頸,摔進了柴房。

“看清沒有,這是不是你妹子?”先前還對衛雲章鬼迷日眼的山匪,此刻看著崔令宜卻是毫不客氣,放聲冷笑道,“給老子老實點,否則老子就讓你親眼看看,老子是怎麽睡你妹子的!”

說著,就大步走過來,要去捏衛雲章的下巴。

衛雲章連忙撲到崔令宜身邊,抓住崔令宜的胳膊,哀聲道:“兄長!你怎麽也被抓來了!”

崔令宜一把攬過他,將他護在懷裏,形容狼狽,卻又無比堅定道:“傻妹妹,我不是讓你好好在客棧裏待著嘛,你怎麽一個人跑出來了!”

衛雲章囁嚅:“我不想被你丟下……”

“都他娘的夠了!”山匪一聲厲喝,目光在他二人之間狐疑地來回轉動。

這真是兄妹?長得也不像啊?

罷了,先不管那麽多了,還得向當家的覆命。山匪看了看故作鎮定卻在不停顫抖的崔令宜,最終沒把她放在眼裏,只恐嚇了一句:“都聽話著點,要是敢亂動,當心爺割了你倆的腦袋。”

兩個人抱在一起,瑟瑟發抖。

山匪匆匆離開,又鎖上了門。

崔令宜低著頭,還在顫抖。衛雲章擡起頭,瞧著她:“笑夠了沒有?”

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